bodyguard (ft Elisa)

Mes clés tournent dans la serrure, laissant la porte de mon appartement s'ouvrir sur un inhabituel désordre. @Riley Lockwood est absent, mais jamais il n’aurait su laisser les lieux dans un tel chaos, même en le faisant exprès. Nous venions sûrement d’être cambriolés… Je soupire, tentant de masquer mon inquiétude derrière mon agacement. Comment quelqu’un avait-il pu s’introduire en ne fracturant même pas la porte? Est-ce que Riley ou moi avions eu assez la tête dans les fesses ce matin pour partir sans claquer la porte?

Pourtant quelque chose sonne faux. Et un frisson glacial me serre le cœur quand je remarque les mots griffonnés au marqueur sur le miroir de l'entrée : "Tu vas payer."
Ok. Ce n'est pas un simple cambriolage. Mon enquête sur le fentanyl a fait couler beaucoup d’encre, emportant sur son passage le maire de LA, quelques grands noms de la politique et des labos pharmaceutiques qui ont perdu pas mal de sous et de crédibilité. Je ne réfléchis pas trop, je prends mon téléphone, et j'appelle la police. Pas Riley, il serait bien trop paniqué. Un murmure assuré dans le combiné me promet l'envoi d'un lieutenant pour venir vérifier les lieux et assurer ma protection.

Mes pas résonnent dans le couloir alors que je m’aventure vers le salon où le désordre est roi. Mes yeux scrutent chaque coin à la recherche de signes de vie, de preuves que le mal qui s'est introduit ici ne s'est pas étendu à nos petits amis à quatre pattes. « Salut, Zelda. Tu n’as rien…» Mon chat se glisse hors d'une cachette improbable, ses yeux bleus me dévisageant avec indifférence. « Et toi, Ash? » Je m'adresse au chat de Riley, un chat sphinx pas très mignon mais auquel j’ai bien du m’habituer. Ils sont là, indemnes. Rassurée quant à leur sort, je continue d’observer les traces du passage de ce ou ces malfaiteurs. Sur le mur menant au couloir, une photo de moi, fixée par un de mes couteaux de cuisine. Un rire amer m'échappe. « Quand on m'a dit que le journalisme pouvait être dangereux, je pensais aux heures supplémentaires et au café brûlant. Pas à ça.» Mes émotions se débattent. Visiblement les secrets ont des dents, et ils mordent. Le son d'une sirène au loin me tire de ma contemplation morbide. La police arrive enfin.

Pas trop tôt.

La sonnerie stridente du téléphone brise le calme de mon bureau. Au bout du fil, le capitaine Robbins, qui m’annonce une nouvelle que je suis ravie d’entendre. Depuis que j’avais pris deux balles, j’avais remarqué que je n’étais plus franchement la bienvenue sur le terrain. Non pas qu’on doutait de mes compétences … non on voulait « me préserver ». Or me préserver en me faisant rien faire était précisément comme me pousser dans un précipice d’ennui. Un job « intermédiaire » à la protection des personnalités. Bon… c’était un peu du talent gâché mais mieux que rester à faire le lion en cage entre ces quatre murs. - D'accord, mais ne vous attendez pas à me voir jouer les nourrices. Je ne suis pas là pour tenir la main de cette journaliste.

C'est ainsi que je me retrouve quinze minutes plus tard à taper à la porte de l'appartement de Miley Lockwood, avec des instructions claires de ne pas l'effrayer, mais de la protéger. La porte s'ouvre, révélant une femme qui semble être plus agacée par ma présence que préoccupée par le chaos qui règne dans son appartement. - Miley Lockwood? J'entrevois le désordre, des traces d'intrusion qui menacent dans le silence. Mon regard glisse sur les mots inscrits derrière elle, pas de doute je suis au bon endroit. Je sors ma carte de police tout en laissant apparaître mon arme à la ceinture. - Je suis le lieutenant Levinsky. On m’a envoyée pour vérifier votre appartement et veiller sur vous. La police criminelle n’allait pas tarder à nous rejoindre pour consigner les indices et rechercher des empreintes, avec un peu de chance, ça nous aidera à savoir qui lui en veut à ce point!

Alors que Miley m'observe avec une certaine curiosité, je ressens le besoin de corriger les fausses impressions qu'elle semble avoir à mon sujet. Ses traits dévoilent un scepticisme non dissimulé. Un léger soupir m'échappe, mais je garde mon expression impassible. - Les préjugés ont la vie dure... Ma réponse est volontairement mesurée mais elle laisse planer une pointe de résistance.

Lorsque la journaliste évoque le fait que je sois une femme et qu’elle doute de mes compétences j’ai un peu de mal à retenir mon envie de la balayer, mais en grande professionnelle mon expression reste imperturbable, et je choisis de répondre d'une manière qui pourrait dissiper certains de ses doutes. - Les apparences peuvent être trompeuses, Miley. Mon entraînement me permet d'assurer votre sécurité de manière efficace. Et comme votre vie est entre mes mains… à votre place je tacherais d’être un peu plus … agréable. Mes yeux se posent sur ma future protégée avec un certain dédain. Comment est-ce que j’étais supposée m’occuper d’une femme pareille? Elle n’avait pas aligné trois mots qu’elle m’avait déjà rabaissée.

Quand elle se détourne de moi pour fixer la photo au mur, je sens l'occasion de poser quelques questions pour amorcer la conversation. - La menace que vous avez reçue, pensez-vous savoir qui pourrait en être l'auteur? Y a-t-il des personnes spécifiques que votre grande « œuvre journalistique » aurait particulièrement contrariées? Son ton vulnérable m'oblige à reconsidérer un peu ma première impression. Elle semble être sur la défensive… mais peut-être qu’elle a juste peur et qu’elle ne s’aime pas trop comment se comporter. Je décide lui donner davantage le bénéfice du doute et je franchis franchement le seuil de la porte pour pénétrer dans l’appartement. - En tout cas vous avez l’air d’être douée pour vous faire des ennemis. Je constate en voyant son portrait poignardé.

Alors que je me tenais dans l'appartement de Miley, observant le désordre qui en disait long sur la menace qui planait, je ne pouvais m'empêcher de ressentir un peu d’exaspération devant son attitude désinvolte. Elle voulait quoi au juste? Que je parte et se débrouiller seule?  Elle ne semblait pas réaliser pleinement la gravité de la situation. Les yeux de Miley, détaillant chaque coin de la pièce, semblaient plus préoccupés par les détails matériels que par la menace qui pesait sur elle. - Il vous en faudra plus pour me froisser mademoiselle Lockwood. Et je n’ai aucun doute sur ma capacité à vous protéger. La question qui se posait maintenant était plutôt: est-ce que j’ai envie de la protéger? Actuellement j’avais plutôt envie de de la jeter par dessus son balcon, cependant c’est avec un plaisir non dissimulé que je lui annonçais la suite des événements. Ça, elle n’allait pas aimer du tout! - Est-ce que le programme PPPP vous dit quelque chose, Miley? Je m'empressais de lui expliquer en attendant avec impatience de voir son visage se décomposer. - Programme de Protection des Personnalités Publiques. Je vais rester avec vous. 24 heures sur 24. Vous allez devoir changer votre routine, Miley… Changer le nom sur votre boîte aux lettres, recevoir vos livraisons sous un faux nom. Et sortir seulement en cas de raison impérieuse.

La porte de l'appartement s'ouvre avec un grincement, laissant place à l'arrivée de deux techniciens de la police scientifique. Ils sont habillés de combinaisons blanches et portent des gants en latex, ajoutant une touche de sérieux médical à l'atmosphère déjà tendue. Alors que l'un des membres portait une valise contenant mes affaires, je me doutais que ces changements brusques dans le quotidien de Miley ne seraient pas accueillis favorablement. -Voilà qui devrait simplifier notre cohabitation. J’espère que vous êtes ravie autant que moi! En fait j’étais ravie de continuer à lui taper sur le système, même si cela impliquait qu’elle tape également sur le mien…

Après avoir entendu les explications de Miley je les oriente vers les zones les plus susceptibles de contenir des indices. Ils commencent à examiner minutieusement, prenant des échantillons, photographiant chaque détail et prenant des notes méticuleuses. Ils s’affairent pendant que nous discutons. - Avec tout le respect que j’ai pour votre frère, je ne pense pas qu’il soit en mesure de vous défendre efficacement contre les personnes qui vous en veulent, Miley. Je désigne du regard les policiers qui s’affairent en arrière-plan. - Et vous l’aurez compris, sauf si j’ai une permission, il n’y aura pas de relève. Il y a juste moi et moi. Point. Je commence à regretter un peu d’avoir été un peu glaciale, même si elle m’avait donné le change … car nous allions vivre ensemble! Ce n’était pas rien quand même. - Écoutez je me doute que ce n’est pas tout à fait ce que vous espériez, mais c’est pour votre bien. Il y a dehors des gens qui veulent votre mort. Et moi je suis là pour les empêcher de vous la donner… Tout va bien se passer, vous avez ma parole. Cette fois fini les enfantillages, je lui adresse un mince sourire, sincère, c’est assez rare dans cette interaction pour le souligner.

Alors que les as de la police scientifique s’agitaient dans mon appartement, je me retrouvais au cœur de ce qui semblait être une comédie absurde. Comment ça la lieutenant casse-couilles allait devoir venir vivre ici? Ca n’était déjà pas suffisant d’avoir Riley qui squatte? Il fallait que les dieux me punissent encore en m’infligeant la présence de cette femme terriblement ennuyeuse? Les recommandations de la lieutenant Levinsky bourdonnaient dans l'air comme le tonnerre avant la tempête. « Si c’est une blague, elle n’est pas de très bon goût lieutenant. Vous savez les blagues les plus courtes sont les meilleures. » Et les moins longues aussi*.

La valise du lieutenant, telle une invitée non désirée supplémentaire, fit son apparition dans l’entrée. « J'espère qu'ils y ont ajouté un manuel de survie en milieu hostile. Ça pourrait vous être utile. » Je dis en laissant mes yeux clairs rouler sur le côté en maugréant. J’aurais aimé être une hôte digne de ce nom et lui servir à boire mais les Experts version vraie vie étaient en train de passer le peigne fin, y compris dans la cuisine. Ils quittèrent finalement les lieux, emportant avec eux une portion de mon appartement devenu scène de crime improvisée. Il allait falloir faire un brin de ménage maintenant.

« En ce qui concerne la cohabitation, lieutenant, le canapé est malheureusement occupé par mon frère. Une épine constante dans mon pied mais … c’est la famille vous voyez. Il est prioriraire. » Un sourire malicieux accompagna mes mots. « Je pourrais vous céder la moitié de mon lit, mais je ne voudrais pas ternir votre image de professionnelle incorruptible. On ne sait jamais quel scandale cela pourrait déclencher. » Mon ton léger cachait la confusion grandissante dans ma tête. Inconsciemment je me sentais quand même plus en sécurité du fait de sa présence, même si son caractère avec le mien présageait de jolies étincelles. « Mais rassurez-vous, vous pouvez dormir par terre à côté de mon lit. J’ai un sac de couchage qui vous irait parfaitement au teint! » Je dis avec un sourire triomphant. « On vous apprend à nettoyer les scènes de crime à l’école de police? Vous savez vous servir d’un balais? » Ou c’est juste à l’école des sorciers?* Je crois que j’ai été assez odieuse pour l’heure à venir, je pondère donc mon propos. « Mh… si vous m’aidez et que c’est propre ou presque avant que mon frère arrive, je nous ferais livrer le dîner de votre choix. Au nom de Jane Doe évidemment. »

*La narratrice s’excuse de ce piètre trait d’esprit.

Elisa Levinsky

Dans ma tête, l'exaspération grandit à chaque parole que Miley déverse. Comment ai-je pu me retrouver dans cette situation, obligée de partager mon espace vital avec cette journaliste insupportable? Les menaces qui planent sur elle sont sérieuses, mais elle semble plus préoccupée par trouver ses prochaines piques désobligeantes que par sa sécurité.
Je fais de mon mieux pour masquer mon irritation derrière une façade professionnelle. Les rires intérieurs de Miley et ses expressions faciales de victoires résonnent comme des grincements de dents, mais je reste impassible. Protéger cette femme capricieuse est déjà un défi en soi, mais cohabiter avec elle ajoute un niveau de complexité inattendu.
Son offre moqueuse de partager son lit est à la fois exaspérante et prévisible. J'esquisse un sourire ironique, dissimulant ma frustration. - Je crois que je préfère encore garder mon professionnalisme et dormir par terre. Aucun problème.

Lorsque je me penche pour regarder Miley dans les yeux, c'est avec une détermination inébranlable. - Votre sens de l’humour est remarquable, mais je ne suis pas votre domestique. Je n’ai pas l’impression que vous ayez des problèmes d’argents alors je vous suggère de faire appel à une entreprise de nettoyage. Mon regard, dur et direct, cherche à percer la carapace de cette jeune femme que rien ne semble atteindre, des mots blessants aux menaces de mort. - Si vous continuez à traiter cette situation avec désinvolture, je pourrais très bien prendre congés et vous laisser à votre sort… Je marque une pause, laissant mon avertissement imprégner l'atmosphère. - C’est vous qui voyez.  Moi j’ai plein de choses plus intéressantes à faire. Pour info, c’était faux, mais d’un autre côté respirer le même air que cette sombre emmerdeuse commençait à être difficile.

Je ne peux m'empêcher de ressentir ce mélange étrange d'agacement et d'appréciation envers la lieutenant Levinsky. Elle s'accroche à son rôle avec une telle détermination que cela en devient presque admirable. Elle a du cran, je dois bien lui concéder ça. Pourtant, au fond de moi, une petite voix murmure que sa présence est plus rassurante que je ne veux l'admettre. Mais évidemment, ma fierté refuse de laisser transparaître la moindre vulnérabilité. « Oh, vous pouvez partir si ça vous chante. Après tout, je n'ai jamais demandé une garde du corps 24/7. » Je souffle gardant mon expression détachée. La protection policière permanente, quelle horreur. On dirait une prison dorée. Je préfère encore affronter les menaces seule que d'avoir une flic en guise de baby-sitter à temps plein.

Mes yeux scrutent Elisa, cherchant à comprendre ce qui se cache derrière son attitude autoritaire. Si elle veut partir, grand bien lui fasse. Je ne suis même pas sûre qu’elle en ait le droit, on verra bien qui aura le dernier mot dans cette affaire.

Alors que je commence à ranger mon appartement, je sens la tension entre Elisa et moi. Je prends un moment pour observer le chaos autour de moi. « Après tout, je me suis débrouillée seule jusque-là. Qui a besoin d'une garde du corps qui vous regarde comme si vous étiez un cas désespéré? » Je lance un regard furtif vers la lieutenant, tentant de deviner sa réaction Il y a quelque chose chez elle qui m'intrigue, qui me pousse à vouloir la repousser et en même temps à la garder à proximité.

Je pense soudainement aussi à Riley, peut-être que je devrais tout lui dire plutôt que de lui cacher. D’une part parce qu’il sera peut-être plus attentif s’il sait que sa sœur court un danger et aussi parce qu’il est peut-être, en tant que frère de la femme à abattre, lui aussi une cible. Et puis qui sait, Riley pourrait nous surprendre et avoir une idée judicieuse pour nous sortir de cette galère sans avoir à supporter le lieutenant Levinsky dans nos murs. Je me tourne vers Elisa, une lueur malicieuse dans les yeux. « Vous savez, finalement je vais parler de tout ça avec mon frère. Peut-être qu'il aura une solution qui nous évitera de cohabiter. » Je mords ma lèvre en attendant de voir comment la policière allait réagir. Je ne savais pas bien ce que j’attendais d’elle, qu’elle reste ou qu’elle parte. Mais dans le fond je n’avais pas vraiment envie de chambouler mes habitudes et avoir une inconnue, si jolie soit elle, dans nos vies et surtout la mienne.

Au moment où Miley suggère de discuter d’une solution avec son frère, un tsunami d'exaspération m'envahit. La condescendance dans sa voix est insupportable et son humour grinçant qui me faisait intérieurement sourire au début me donne envie de la jeter par la fenêtre. Son ton désinvolte me pousse à prendre une décision que jamais je n’aurais pensé prendre… je désobéis à l’ordre qu’on m’a donné de la protéger.

Je me dirige lentement vers ma valise, mes pensées bouillonnant. Elle ne comprend vraiment pas. Agacée par son attitude cavalière, je hausse les épaules en la regardant ranger son appartement avec une assurance feinte, et je réalise qu'elle ne changera pas d'attitude, peu importe ce que je dirai ou ferai.

En m’emparant de ma valise, je sens un mélange de frustration et de soulagement. Elle pense pouvoir gérer ça seule? Qu'elle essaie. Mon regard se pose sur elle une dernière fois. - Vous êtes vraiment têtue. Je murmure, plus pour moi que pour elle. - Mais après tout c'est votre vie, c’est comme vous voulez. Je soupire en me dirigeant vers la porte, chaque pas me rapprochant de la liberté, loin de cette tension irrespirable. Pourtant dans mon esprit quelque part, je ressens une pointe de regret.

Alors que je franchis le seuil, je me retourne brièvement pour la regarder. Je me demande comment Miley va s'en sortir sans ma protection. Vais-je lire des nouvelles d'elle dans les jours à venir qui confirmeront mes craintes? Ou va-t-elle miraculeusement naviguer à travers ces dangers? - Bon… Prenez quand même soin de vous, Miley. Et faites attention. Ces mots, prononcés avec une sincérité inattendue, résonnent dans le silence qui s'installe entre nous. Je tente un sourire, puis je ferme la porte derrière moi, laissant derrière Miley toute seule et son appartement en bazar. C’est dur pour une flic de ne pas sauver quelqu’un volontairement … mais c’est aussi difficile de faire son job lorsque la personne que vous devez aider… ne veut pas d’aide.

La porte claque, résonnant de manière exagérée dans mon appartement soudainement vidé de sa lieutenant casse-couilles. Un soupir puissant s'échappe de mes lèvres, aussi distinct que le parfum éphémère de la victoire. L'espace retrouve son calme, mais un arrière-goût amer flotte dans l'air.Je contemple le champ de bataille, les objets éparpillés et enfin je commence le rituel désagréable du rangement. Les réflexions s'enchevêtrent. Ai-je bien fait de la laisser partir? Après tout, la lieutenant, aussi désagréable soit-elle, était une présence à la fois détestable et rassurante. Une lueur d'hésitation flotte dans mes pensées, mais je chasse rapidement ces incertitudes. Après tout, qui a besoin d'une flic encombrante pour jouer à la baby-sitter?

Je décide d’écrire à Riley, mon frère, pour lui faire part de ce qui se trame. Peut-être qu'il aura une solution, ou pour une fois un bon conseil. La triste vérité c’est que je ne sais pas qui appeler d’autre.
Entre deux explications à Riley, je jette des coups d'œil furtifs vers la fenêtre, comme si je m'attendais à voir Elisa réapparaître. L'idée qu'elle pourrait revenir, prête à assumer cette protection policière, ne cesse de me trotter dans la tête

La confrontation a fait place à la solitude, mais quelque chose me dit que l'histoire ne fait que commencer.