Time to clear this, I guess [Shaé]

Courir par-ci, courir par-là… j’avais l’impression que le travail que j’avais à abattre n’en finissait pas, mais dans le fond, je ne faisais rien pour aérer mon planning non plus… ajoutant rendez-vous sur rendez-vous entre les cours que je donnais, les conférences et le temps passé en laboratoire ou avec mes collègues de recherche. Jamais, je ne m’arrêtais jamais, si bien que lorsque je n’avais plus « rien à faire » durant quelques heures, j’étais incapable d’utiliser ce temps mort pour me reposer car mon corps et mon esprit avaient besoin d’être stimulés sans cesse. Cette habitude à toujours être actif, je l’avais depuis bien longtemps… au moins six ou sept années, et même les étudiants d’une vingtaine d’année plus jeunes que moi peinaient à assumer le rythme que je leur imposais avec mes cours. Un passionné, voila tout. Je vivais pour mon métier, je vouais mon existence à faire le plus possible pour la communauté à laquelle j’appartenais tant que j’étais encore vivant et le reste, j’évitais d’y penser. Oh, cela ne faisait pas de moi une personne associable, loin de là… j’avais des amis et quelques élèves avec qui je gardait un contact régulier, sans compter ma famille à qui je consacrais toujours quelques heures par semaine… mais pour « le reste », c’était une autre paire de manche. Je ne sais pas vraiment si avoir une copine était possible dans l’état des choses ni même si j’en avais envie, mais il est vrai qu’il m’arrivait de me sentir assez seul de temps à autre. Ca n’a pas toujours été le cas, cependant. Mais le passé appartenant au passé, j’ai appris à ne pas ressasser ce dernier inutilement, même si je reste relativement affecté par ma dernière relation sérieuse en date, quelque part au fond de moi. Quand est-ce que c’était ? Hahaha… il y a longtemps, à l’époque où il n’y avait pas encore le nouveau système de sécurité à l’UCLA.

On était en milieu de semaine, aujourd’hui. Mercredi, soit le jour où j’avais un cours à donner dans la matinée. Comme toujours, je m’étais levé en râlant contre mon réveil qui restait assez insensible à mes grommèlements, puis avais vérifié mon matériel avant de prendre la route de l’université. Une fois sur le parking, je garais ma voiture sur une place libre, puis me dirigeais vers le bâtiment principal en passant par les différents portails (qui me donnaient l’impression d’être à l’aéroport à chaque fois). Avec la tête des securitas qui bossaient ici, personne n’allait plus jamais vouloir ouvrir de feu, d’ailleurs ! Le doyen pouvait se rassurer...

Une fois entré là où je voulais, je fis un crochet par la cafétéria des lieux afin de me prendre un café, rituel que j’avais maintenant depuis dix ans et qui ne m’avait jamais fais faire la moindre mauvaise rencontre à ce jour. Je dis bien à ce jour, parce qu’au moment-même où j’ai tourné la tête une fois qu’on m’avait servi ma boisson, je me suis retrouvé nez-à-nez avec une personne qui m’était furieusement familière (et croyez moi, pas dans le bon sens du terme). Par réflexe défensif, mon regard ne s’attarda pas sur la jeune femme qui se trouvait à côté de moi et je fis comme si je n’avais rien vu, m’éloignant aussitôt du bar avec un naturel plutôt convaincant. Pas question de prendre le risque d’avoir cette gamine sur le dos si tôt dans la journée ! Je préférais encore éviter toute entrée en contact avec, même si ça faisait un siècle que je ne l’avais pas croisée, qu’elle avait bien grandi depuis la dernière fois qu’on s’était « parlé » et qu’il y aurait sans doute eu moyen d’avoir un semblant de conversation avec, ne serait-ce que par politesse. Ouais, eh ben j’avais pas envie. J’étais psy, j’étais compréhensif et j’avais peut-être fini par accepter le comportement de Shaé vis-à-vis de moi par le passé, mais j’avais aussi et surtout un sale caractère borné qui ne s’était pas arrangé au fil des années.

Moi qui pensais avoir une chance de m’en tirer sans avoir besoin de passer par la case « conversation », ce matin, eh bien on pouvait dire que j’avais un peu trop d’espoirs. À peine avais-je fais une trentaine de mètres qu’une présence vint se planter à côté de moi pour commencer à me causer. Non pas de cours, non pas de comment j’allais ce matin ou de combien de temps j’allais m’absenter pour mon prochain congrès qui avait lieu bientôt… mais juste le genre de trucs auxquels je m’attendais. Intérieurement, l’intervention de Shaé m’avait fait sourire, mais, dans un premier temps, je gardais mon air fermé et me suis permis de prendre une gorgée de café sans même m’arrêter pour lui faire face. Un rire étouffé finit par m’échapper, cyniquement. « Moi qui étais pas sûr qu’il s’agissait de toi… ». Mes jambes se bloquèrent enfin et je finis par tourner mes yeux clairs sur les siens. Dans ma tête, cette fille était encore l’adolescente que j’avais connue lorsque je sortais avec sa sœur et sa manière de m’aborder venait d’appuyer un peu plus le préjugé que j’avais à son égard. Je me retins de l’observer plus en détail, cependant, même s’il était flagrant qu’elle avait changé depuis la dernière fois… et que son apparence me rappelait furieusement celle de quelqu’un d’autre « C’est à moi d’être poli, alors ? Eh bah, change pas trop de d’habitude... ». Je levais donc une main et l’agitais de droite à gauche. « Salut ! » puis me remis en marche sans rien ajouter de plus, si ce n’est un grognement.

« Cain ! » Non, y’a pas de Cain qui tienne ! J’avais vraiment envie qu’elle me fiche la paix au plus vite, même si je savais très bien que c’était apparemment hors de question dans sa petite tête. Comme elle insistait, j’ai quand même finit par m’arrêter, pour la seconde fois, avant de me tourner à nouveau dans sa direction. J’aurais pu l’envoyer balader, mais une partie de moi avait tout de même envie d’entendre ce qu’elle avait à me dire. Des excuses. Quelque part, je m’y attendais… mais c’était un peu facile pour elle de décider ça maintenant, juste parce qu’elle m’avait croisé à la cafétéria et que c’était donc une super opportunité pour engager la conversation. Pourtant, ça faisait 10 ans que je bossais là, alors si elle avait vraiment voulu s’excuser, l’aurait pu s’y prendre plus tôt. J’aurais facilement pu la turn down en relevant ce petit détail, mais pour le coup, il n’en fut rien. Je n’étais plus un gamin de 15 ans et mon sang froid parvint à calmer mes ardeurs plus ou moins rapidement, si bien que pour seule réponse à ses paroles, je pris une nouvelle gorgée de mon café sans la lâcher des yeux. « T’as de la chance que je sois psy, toi. »

Après avoir fait rouler ma nuque pour la débloquer un coup, geste qui exprimait assez clairement que j’avais décidé de lâcher prise sur le conflit, je reposais mon attention sur la jeune femme, plus ou moins calmement. Mon regard perçant s’était lui aussi adoucit, mais il y avait toujours un quelque chose qui me dérangeait dans cette situation… c’est que l’espace d’un instant, je me suis revu sept ans en arrière, dans cette même salle, le matin qui avait précédé la fusillade ayant coûté la vie à Elena. Dieu savait à quel point sa sœur lui ressemblait, même si le souvenir de la belle brune décédée commençait à se dégrader dans ma mémoire. Il me fallut user de toute ma volonté pour détourner mes yeux du visage de l’étudiante et pour tenter, à la place, de m’intéresser à ce qui se passait 50 mètres plus loin de nous. Exercice difficile, mais je me sentais de moins en moins à l’aise face à elle… pour d’autres raisons que celles que j’avais invoquées tout à l’heure. « Et donc… » L’eye-contact fut reprit tant bien que mal. Je peinais à lui offrir un demi-sourire « T’as un peu de temps avant ton prochain cours ? » Ça n'était pas une question, en réalité. J’écoutais à moitié sa réponse tout en passant une main derrière l’une de ses épaules, ceci avant de l’attirer ensuite vers une table libre à laquelle je m’assis tout en déposant mes affaires sur la chaise d’à côté « Alors… ça fait combien de temps que t’es ici ? T’étudies quoi ? ». J’hésitais à lui demander comment allait sa famille, mais le plus longtemps nous pourrions éviter de parler du sujet sensible, le mieux nous porterions nous sans doutes, l'un comme l'autre.