Lost in the woods

« Humpf… » soupira Abel en regardant son smartphone une énième fois.

C’était un dimanche où l’hiver semblait déjà se disputer les beaux jours avec le printemps. Il fallait dire, qu’avec l’accélération du changement climatique ces dernières années, il ne pouvait plus trop parler de vraie saison. Cette pensée lui arracha tout de même un sourire, repensant à ces personnes âgées qui disaient qu’il n’y avait plus de saisons. Le soleil était au beau fixe, sans un gramme de nuages à l’horizon. L’air était doux et la montagne commençait à se recouvrir d’un vert, quoi qu’encore un peu timide. Pour parfaire l’ambiance, des chants d’oiseaux se faisaient entendre de temps à autre, rendant l’instant un peu plus agréable. Cependant, en montagne, le temps pouvait changer rapidement.

Il n’y avait pas que le temps d’ailleurs qui pouvait changer. Abel se doutait qu’ils étaient à l’orée d’une prise de tête. La raison en était simple : ils étaient paumés. Et pour couronner le tout, ils n’avaient pas de réseau. Mais le britannique était un homme de sang-froid et il ne céderait pas à la panique. Ils finiraient bien par retrouver leur chemin et ils avaient encore de belles heures devant eux. Il savait par expérience que ce genre d’imprévus avait le don de rendre Ode de mauvaise humeur. Abel était pourtant doté d’un bon sens de l’orientation. Il ne comprenait pas pourquoi il ne reconnaissait rien de l’endroit où ils se trouvaient actuellement. Il fallait dire qu’il n’y était venu que de rares fois et qu’il n’avait à priori jamais foulé ce coin d’Angeles national forest. La carte était vaste mais pas non plus dénuée d’indications. Seulement, ils n’avaient pas pris de carte. Le plus simple était de retrouver une borne, un trait sur un arbre ou un sentier et ils seraient de nouveau sur le bon chemin.

Ils étaient en surplomb au cœur de la forêt, et autour d’eux les essences d’arbres, dont de nombreux séquoias, laissaient flotter dans l’air un parfum qu’il trouvait agréable et réconfortant. La végétation qui n’avait pas tout à fait terminé son cycle hivernal, n’était pas aussi luxuriante que d’ordinaire. Les deux hommes étaient partis de bonne heure, voulaient profiter d’une belle randonnée afin de se ressourcer et de profiter d’un moment ensemble. Le métis était sportif, et Ode aimait beaucoup ces instants. Il avait revêtu pour l’occasion une tenue adaptée, un pantalon gris confortable et une surchemise de bûcheron dans des nuances de vert foncé, une veste grise et un sac à dos léger qui contenait le nécessaire pour la journée. Ils avaient suivi le gps, puis s’étaient enfoncés dans la forêt, un œil sur les indications. Jusqu’à une certaine bifurcation qu’ils ne connaissaient pas. Par mégarde, dans le feu de la conversation mais aussi d’échanges plus intimes, ils n’avaient pas forcément prêté attention au sentier. De plus, leurs smartphones avaient, depuis un moment, cessé d’émettre.

Abel guetta d’une oreille les bruits environnants, puis se rapprocha de son amant. Ode était d’une beauté saisissante et les rais de lumière qui traversaient la forêt, achevaient de parfaire le tableau. Sa stature charismatique et son corps que l’on devinait musclé sous ses vêtements donnaient à voir un portrait attirant. Il glissa tendrement sa main le long de son bras et effleura la main de l’homme qui l’accompagner avant de prononcer prudemment sa phrase.

« On devrait revenir sur nos pas. Le nord est par là, et nous on vient de l’ouest. Si on suit ce trajet, on croisera forcément le sentier qu’on devait emprunter... » déclara-t-il avec un léger sourire, l’air détendu et parfaitement calme en joignant à chaque fois le geste à la parole. Après tout Abel était un scientifique. Il avait observé la mousse, le sens du vent pour se repérer.

« Puis on finira bien par retrouver du réseau. » finit-il par dire. La technologie ferait se retour à un moment donné. Au 21è siècle il fallait vraiment le vouloir pour se perdre. Là il s’agissait juste d’un égarement momentané. Mais habitué aux sauts d’humeur de son amant, Abel ne pouvait pas trop présager de ce qui pouvait se passer. D’ailleurs, il s’en voulait de penser à ça. Ode avait aussi fait montre d’un peu de souplesse. Abel se dressa légèrement pour lui déposer un baiser dans son cou.

Il y avait peu de choses capables de canaliser l'impulsivité d'Ode et Abel en faisait partie... depuis quelque temps. Et c'était bien toute la problématique les concernant. Ode avait dû mal à accepter que sa sérénité puisse, en partie, dépendre d'un autre. Aussi, à chaque fois qu'ils se voyaient, il y avait cet instant précis où la bascule était effectuée entre la tendresse et une certaine agressivité qui découlait tout bêtement du fait qu'il aurait été trop compliqué pour Ode d'accepter qu'il éprouvait, sincèrement, des sentiments pour Abel. Cruelle ironie que de constater, qui plus est, que le seul homme capable de l'apaiser portait le même patronyme que son frère. Celui-là même qui se plaisait, depuis plusieurs années, à trouver tous les prétextes pour agacer Ode.
Cette balade, c'était la providence.
S'il y avait bien un endroit où le courtier se sentait en paix, c'était à l'extérieur. Depuis le dernier échec essuyé, il avait trouvé refuge dans la nature plus que n'importe ailleurs. Il lui suffisait de sortir se promener pour éviter de ressentir le manque de la poudreuse - comme il aimait à l'appeler. Marcher, découvrir et surtout apprécier le silence pour sentir le rythme cardiaque décélérer et les effets du manque s'estomper. Une fois n'est pas coutume, c'est en charmante compagnie qu'il se promène aujourd'hui. Activité de couple, s'il en est autrement, Ode refuse de l'admettre à voix haute mais il apprécie sincèrement la compagnie d'Abel. De plus en plus et peut-être que ça deviendra un problème, avec le temps. Sentir que son bonheur dépend d'un autre, c'est admettre qu'il n'arrivera pas à s'en sortir seul.
La bascule, comme à chaque fois qu'ils se retrouvent, se fait au moment où Abel laisse sous-entendre qu'ils se sont perdus. C'est un détail, c'est même assez drôle si on y pense et le paysage prête plus à l'admiration qu'à l'agacement mais pour Ode, un détail devient rapidement une montagne. Respire qu'il se dit alors qu'il sent déjà la pression exploser contre son myocarde. Trop tard sans doute puisqu'Abel use de toute sa patience pour ne surtout pas l'énerver.
Tiens, un autre détail qui l'agace : le fait que cet homme le connaisse si bien. Le fait qu'il glisse sa main sur la sienne comme pour rassurer Ode avant de lui dire, d'une voix douce : On devrait revenir sur nos pas. Le nord est par là, et nous on vient de l’ouest. Si on suit ce trajet, on croisera forcément le sentier qu’on devait emprunter... avec un léger sourire détendu. Vaine tentative pour ne surtout pas réveiller l'ogre qui sommeille mais qui déjà étire ses muscles pour se préparer à la bataille. Puis on finira bien par retrouver du réseau. qu'est-ce qui agace le plus le courtier ? La nonchalance d'Abel quant à la situation ? Son sourire satisfait ou le simple fait qu'il ose - pire encore - lui glisser un baiser dans le cou ? Ode serre les dents, malgré lui. La température grimpe rapidement, malgré le froid environnant. L'hiver n'est pas très loin, ça se remarque aux frondaisons. C'est ça ton plan ? Marcher tout droit en espérant trouver du réseau ? qu'il s'interroge, fronçant légèrement les sourcils. C'n'est pas qu'il ait peur d'être paumé, ça non, mais c'est une contrariété toute bête qui a le don de le repousser dans ses retranchements. De mauvaises habitudes prises, le manque qui s'exprime également et l'envie cruelle de dévisser la tête d'Abel pour avoir réussi l'exploit de les perdre en forêt. Autant poser nos affaires ici et camper en espérant qu'on soit encore vivant quand les flics nous retrouveront dans quelques semaines. c'est pas sympa comme attitude, il s'en rend bien compte, mais creuser le fossé entre eux c'est aussi prendre de la distance. C'est se préserver mais c'est avant tout protéger cet autre homme qui croit s'attacher à un mec bien alors qu'Ode est parfaitement conscient d'en être tout l'inverse.

Abel baissa la tête quelques secondes. Le temps de se mordiller la lèvre inférieure de façon automatique. Un réflexe, presqu’un atavisme. Evidemment son coup d’essai pour ne pas envenimer la situation avait fait un flop. Il aurait presque pu voir s’accélérer le pouls de l’Américain. Il savait qu’il montait bien vite en pression. Connaissait le mécanisme. Leur relation, si elle n’avait rien de définie – et cela lui allait très bien – pouvait prendre parfois de drôles de tournures. Il savait qu’un rien pouvait agacer Ode. Mais Abel, s’il était diplomate, refusait, aussi têtu, de lui laisser du terrain sur le sujet. La plupart du temps, il agissait en calmant et savait que ce n’était pas un mauvais bougre. Bien au contraire et malgré ce qu’il pouvait dire ou faire.

Le britannique avait pris l’habitude de l’avoir près de lui. Lui qui s’était juré à la mort de son père de ne dépendre de personne et de ne laisser personne dépendre de lui. La peine de ceux qui partent était bien trop difficile à panser. Ceci dit en grandissant il avait pris à jongler avec ce paradoxe. L’Homme n’était fondamentalement pas solitaire. En tout cas pas lui. S’il appréciait ces moments, il étai bien plus heureux en compagnie des autres. Et Ode complétait parfaitement ces instants. Loin d’être à ses yeux qu’un simple amant de passage, ils avaient entamé cette relation sans s’imposer une officialisation qui n’aurait amené aucune richesse. Abel avait beau avoir un tempérament impulsif, il fallait dire que depuis l’arrivée de l’Américain dans sa vie, il s’étonnait de sa patience et sa diplomatie ! Cela ne lui enlevait pas sa spontanéité. Et en parlant de spontanéité. Il releva la tête, plantant ses yeux dans les siens. Quel caractère celui-là !

« Ouais, enfin, faut pas pousser non plus. Rester plantés là, je suis pas sûr que ça fasse avancer la machine. Fais moi confiance, en partant par-là on retrouvera le sentier qu’on devait emprunter. » dit-il avec une pointe d’ironie sur la première partie de sa phrase. Avant de reprendre un ton plus doux. Après tout il n’était pas le seul fautif et il n’était pas question de rentrer dans ce jeu. Seulement c’était Ode. S’ils passaient la journée à savoir qui avait perdu l’autre, ou qui s’était trompé de chemin, là, effectivement ils n’étaient pas rentrés ! Abel aurait pu ajouter qu’il avait observé la nature aux alentours et qu’il était certain de pouvoir retrouver leur route. Mais cela n’aurait fait qu’attiser les flammes qu’il aurait pu voir danser dans les yeux de son amant. A la base, ils devaient se rendre vers un lac de montagne. Il devait appuyer là-dessus.

« Hé, on est qu’au début de la journée, on va le trouver ce lac ! » dit-il avec conviction, forçant le sourire pou l’encourager. Il n’avait pas envie de voir cette belle journée être gâchée par un petit égarement. Il ajusta la sangle de son appareil photo, un Olympus chromé compact mais puissant, qui pendait à son épaule. Abel avait vu un super spot et voulait profiter de cette journée  en couple  pour s’adonner à sa passion. Peut-être qu’il était trop positif et que ça pouvait l’agacer un peu plus. Tant pis, là-dessus il ne pouvait rien faire. Il pouvait en revanche, tout faire pour faire redescendre doucement la pression. Il pressa doucement le bras de l’Américain comme pour le rassurer et faire un pas vers lui.
Abel regagna ensuite son sac, qu’il avait posé contre une souche, pour y prendre son thermos et boire une gorgée de sencha ariake qu’il avait fait infusé avant de partir. L’odeur si particulière du thé japonais, qu’il affectionnait, lui fit fermer les yeux quelques secondes. Il s’essuya délicatement la bouche du revers de la main avant se tourner de nouveau vers Ode. Il se mordit encore la lèvre inférieure, attendant une réaction de sa part. Scrutant également autour d’eux, il devait admettre qu’un arbre ressemblait à un autre arbre. Abel hocha la tête comme pour lui demander ce qu’il voulait faire.

"Je t'ai fait confiance jusque là non ?" Abel s'empêcha de lever les yeux au ciel comme il aimait le faire, lorsque Ode lui lança la petite pique bien placée. Leurs querelles verbales, leurs joutes n'étaient pas les plus reposantes. Il fallait savoir pousser Abel pour le voir s'emporter mais l'Américain pouvait se targuer de l'avoir fait quelques fois. Leur jeu du chat et de la souris pouvait parfois le laisser perplexe et penseur. Il était loin de connaître toute l'histoire de son compagnon. Peut-être qu'il n'avait pas à le savoir. Seul importait pour lui le moment présent. S'inquiéter c'était souffrir deux fois, après tout. Même s'il était courant de voir de vieilles terreurs qui ressurgissent au plus mauvais moment, transformant n'importe quel instant anodin en tempête furieuse. Dans sa tête fusaient des mots qu'il ne valait mieux pas prononcer. Ode n'y allait pas de main morte. Cette histoire de confiance. Que pouvait-il en dire? Il n'arrivait pas à deviner ni un excès, ni un manque. Bien sûr que tu peux me faire confiance, idiot ! Et sur ce point Abel ne demandait ni reconnaissance, et encore moins un sentiment de devoir. Il aimait cette relation dans toute sa complexité. Bien plus attaché qu'il ne l'imaginait.

Le métis ne répondit pas non plus à son autre phrase. Là, très franchement il s'étonnait. Il venait de lui dire qu'ils retrouveraient le bon chemin pourtant Ode était encore sur la réserve en mode ours ronchon. C'était sa manière à lui de dire ok il le savait. Ça n'empêchait pas une pointe d'agacement qu'il ne montra pas. L'objectif de la journée valait le coup de jouer la médiation. La perspective de voir ce lac, de s'y détendre même s'il ne se baignerait certainement pas vu les températures, était un cap qui le faisait être plus souple. Plus serein aussi. Il avait appris à discerner ces moments où il pouvait faire preuve de souplesse, de pouvoir lâcher du lest. Ne pas se braquer. À vrai dire, il pouvait se l'admettre, il ne voulait pas le perdre. Abel sentait qu'au fil du temps cette relation prenait une belle place en lui. Que ses sentiments évoluaient. Et la peur de faire peur en le disant.

Ils se remirent en route, Abel suivant son instinct pour se repérer, Ode prenant place à ses côtés. S'excusant et glissant sa main contre la sienne. Le britannique sourit. Il fut parcouru d'un agréable frisson. Le genre de frisson qui lui confirmait, si besoin en était, qu'il était bien là avec son Américain. Le genre de frisson qui faisait oublier qu'il était têtu. Et il savait y faire pour se faire pardonner mine de rien. Cela amusait beaucoup Abel qui en profitait pour le taquiner. Il pouvait paraître si fragile.

"Ravi de te l'entendre dire Little !" railla Abel en se plantant devant lui, un air frondeur dans le regard, avant de pousser un rire frais. Une volée d'oiseaux quitta un arbre proche. Il avait pris l'habitude de l'appeler par son nom de famille, entre autre surnom. Il crut apercevoir un poing qui se serrait et vint spontanément poser doucement sa main dessus. Il leva la tête jusqu'à croiser son regard. Abel esquissa un sourire naïf et ferma les yeux en prenant une profonde inspiration.

"....mm…cette odeur…" lança t-il dans un souffle songeur en faisant référence aux séquoias présents autour d'eux. Quelque part il enjoint Ode d'en faire de même. Il usait parfois de ce rituel de respiration pour le calmer. Un poil plus petit que lui il caressa brièvement sa joue avant de caler son front juste sous son cou. Puis il lui tapota le torse et entreprit de se remettre en route. Abel était plutôt tactile, c'était comme ça. Ça ne plaisait pas à tout le monde mais c'était machinal.

"Aller.. mm… on va se diriger par là…" glissa t-il en vérifiant rapidement son smartphone. Toujours pas de réseau. Il s'avançait, repérant les mousses et le mouvement des branches. Il avait le nez en l'air et buta contre une racine. Il moulina des bras pour éviter de se ramasser par terre.

"Tu dirais qu'on a marché combien de temps depuis la dernière borne ? Quinze ? Vingt minutes ?" demanda t-il, penseur, réfléchissant à l'itinéraire qu'ils devaient retrouver.

"Cette forêt est magnifique hein…" commenta t-il sur le même ton. Son esprit scientifique et curieux notait de nombreuses variétés de plantes et de bruits d'oiseaux qu'il ne reconnaissait pas forcément mais qui attiraient son attention.

"Je vais devoir partir pour une conférence bientôt.." amorca t-il pour agrémenter leur marche. Il jeta un regard à Ode. Abel appréciait ses voyages. D'un autre côté il s'était aussi habitué à la présence de son bel américain.

"Pas autant que ton derrière." il sourit sans s'arrêter. Ode était plutôt économe en plaisanteries. Non pas qu'il ne leur arrivait pas de rire, bien au contraire. Il lui arrivait de dérider l'américain, et Abel de son côté était plutôt bon public. La phrase, bien que prononcée de façon humoristique, trouva en lui écho favorable. Favorable et plus si affinités. Sur ce point on pouvait dire qu'ils se complétaient bien. Plutôt bien même. Leurs échanges charnels étaient des moments fort agréables. La sexualité n'était pas un tabou chez le chercheur et il pouvait dire qu'Ode n'était pas en reste. Il aurait bien pimenté le jeu verbal un peu plus avant mais il sentit bien vite que son amant ne le suivait plus. Il arrêta sa marche et se tourna vers lui. Ode avait posé la main contre un arbre et l'invectivait. Abel planta les poings sur ses hanches et campa sa position. Il attendit quelques secondes et leva les mains au ciel en secouant la tête.

"Tu plaisantes j'espère ? Je suis un peu plus franc que ça, pas besoin de t'amener en forêt. Je te dis juste que j'ai une conf. Je peux pas la rater. T'es vraiment pénible quand tu fais ça Ode !" dit-il en grimaçant. Abel l'appelait rarement juste par son prénom. Quand il le faisait on pouvait être certain qu'ils se prenaient la tête. L'américain était de nature possessive, il s'en était aperçu. Et la plupart du temps il trouvait ça flatteur. C'était sûrement sa façon à lui de lui dire qu'il tenait au métis. Il trouvait ça plutôt mignon et en général cela ne menait à rien. Cependant, dans quelques cas il trouvait ça un peu lourd. Comme à l'instant. Le tatoué se détourna à moitié, les dents serrées. Les poings crispés. Qu'est ce qu'il était chiant quand il faisait cette tête.

"Pff, je te disais ça parce que je voulais que tu m'accompagnes." crétin ! faillit il rajouter à son attention. Ode était impulsif et réfléchissait rarement avant de parler. Un chantre de la spontanéité. Il n'arrivait jamais à ménager la chèvre et le chou et ses piques il fallait vraiment être accroché pour ne pas se les prendre en pleine figure. Abel ferma à nouveau les yeux. Parfois ça ne marchait juste pas. Il voulait l'avoir près de lui, pas par habitude, mais parce qu'au fond, il se sentait si bien près de lui. Ses humeurs finiraient elles par éroder cette relation qu'il n'osait pas appeler un couple ? Non bien sûr, il le savait aussi doué de tendresse. Et cette tendresse posait sur lui un oeil bienveillant. Abel ne l'ignorait pas. Ça suffisait à passer une éponge sur ces instants durs mais fugaces. Il regrettant aussitôt d'avoir répondu spontanément. Mais il voulait le mettre devant ces contradictions.

"Je pars quatre jours, en comptant le voyage." dit-il, la voix toujours un peu rauque. Ah il se trouvait bien malin maintenant d'avoir eu cette idée, qui soudainement, prenait des accents puériles. Il s'était vu en sa compagnie dans un bel hôtel, sortir marcher en ville et prendre le premier restau qu'ils auraient vu. Faire un musée et un petit déj au lit, après avoir fait honneur aux divers recoins de la chambre. Sentir l'américain piquer un somme contre son épaule durant le voyage et se réveiller en bougonnant. Voilà ce à quoi il avait pensé. Mais évidemment il ne fallait pas être sybillin avec Ode, lui amenait les choses clairement. Et surtout lui montrer qu'il n'avait rien à craindre.

"...." Il ouvrit la bouche en esquissant un regard vers lui mais se ravisa. Il le laisserait revenir vers lui. Les mains encore sur les hanches, il leva la tête vers la cime des arbres en fermant les yeux. En les ouvrant il poussa un léger soupir, entre déception et résilience. Le chercheur ajusta la sangle de son sac pour se donner une contenance et se remit en route. Ode ferait ce qu'il voudrait.

"Moi je continue, comme ça j'aurais le temps de contempler sans qu'on me le reproche ET de voir ce fichu lac !" déclara t-il en s'éloignant. Ode Little t'es un sacré numéro pour me pousser dans les retranchements comme ça!

Ode n'avait pas bougé. Fermé comme une huître. Blindé comme une porte de prison. Les bras croisés sur la poitrine, Abel l'avait vu écouter, impassible à ses explications. Tel un David des temps moderne, un atlante inexpressif, encastré dans un mur sourd. Son regard ne disait plus rien. Pareil à la nuit noire. Et c'était comme ça qu'il le connaissait. Comme un mutisme hérité d'un ancien traumatisme qu'il n'avait jamais pu entendre. Dont il ne s'était jamais débarrassé. Sur lequel il n'avait jamais communiqué. Ode était parfait quand il s'agissait de ne pas s'ouvrir. Et le chercheur en avait pris son parti. Après tout, seul comptait pour lui le présent.

Du moins c'est ce qu'il pensait jusqu'à présent. Être ancré dans le présent, se savoir encore jeune. Envisager l'avenir quand on n'arrivait même pas à définir une relation. Amant ? Amis avec bénéfices ? Couple ? Ode n'était pas très expressif sur le sujet. Abel avait donc décidé de ne pas se prendre la tête là-dessus. Même si ce genre de petite altercation répétitive le faisait réfléchir. Loin de tout remettre en question. En revanche, il ne pouvait pas penser à sa place. Il ne pouvait que deviner, imaginer. Puisque l'autre se taisait. Lui en voulait-il de partir et de le laisser ? Mais à un moment donné Ode devrait prendre les devants. Il devrait se jeter à l'eau. S'il tenait à lui. Un peu. Parce que les sentiments de l'Homme étaient toujours paradoxaux et ne cessaient de contredire les personnalités.

Il avait donc tourné les talons, un peu saoulé par l'attitude va-t-en guerre de son amant. Un peu déçu aussi. L'impression de se battre contre un moulin à vent. Il n'était pas Don Quichote. Il ne voulait pas se battre. Il ne voulait pas encore perdre quelqu'un à qui il tenait. Il chassa le souvenir de son père en poussant une de ses longues mèches. Le temps pour Ode de le rejoindre. Silence gêné. Peut être qu'il préférait quand il haussait le ton. Silence de remise à zéro. Il ne s'excuserait pas. Du moins à sa manière. Ils marchèrent quelques minutes, Abel, les dents serrées, attendait. Un geste. Un mot. Dis moi que tu tiens à nous. Dis moi que tu y crois. Bien qu'il ne souhaitait pas porter seul ce qu'ils vivaient, il soutenait Ode sans contrepartie. Il le savait torturépar un mal qu'il ne voulait pas évoquer.

Puis une phrase. Puis deux. Abel ne s'arrêta pas. Son regard ne se tourna qu'à moitié vers lui. Comme un bout de beau temps qui revient après la petite averse. Comme une éclaircie. Comme une excuse. Il desserra les dents et le poing. Son souffle ralentit. Il glissa une main dans ses cheveux dont la tignasse batailla pour vivre sa vie et la langue sur ses lèvres sèches. Dans le fond de la forêt, des oiseaux chantaient. Le tatoué aperçut le sentier, ainsi qu'une balise. Que devait-il répondre ? Que voulait-il répondre ? Le cynisme pointait le bout de son nez. Le sarcasme poussait la porte de son esprit. La tendresse glissait comme une ombre vers sa bouche. Qui gagnerait la course ?

"Vancouver, j'ai deux jours de conférence. On pourrait ensuite profiter du week-end. Il paraît qu'il y a de quoi faire. T'en penses quoi ? Tu connais ?" l'inclure de fait. De toute façon, il voulait l'avoir près de lui.

"J'ai un grand lit double. J'imagine que je peux te faire une place. Tu crois que tu peux te libérer ? " dit-il en le toisant, le regard haut. Un sourire de défiance barrait sa bouche.

"Et Little, de temps en temps, ça te dirait pas d'être un peu démonstratif ? J'aimerais bien voir que je compte un peu." voilà c'était dit. Finalement il n'avait pas pu s'empêcher. Abel était du genre prolixe lui. Il ne lui en voulait pas. Il voulait juste savoir, se faire entendre qu'il comptait pour quelqu'un. Pas beaucoup. Juste un peu. Juste assez pour y croire. Juste assez pour faire vivre cette douce flamme. Il ne lui reprochait que son manque d'expression. Dont il le savait pourtant doué. Quand on savait le prendre.

"Alors ? Tu viens avec moi ?" il se tourna alors vers lui, cessant sa marche. Une main dans la poche, l'autre dans les cheveux. Comme d'habitude. De ses yeux noirs il observa Ode. Un léger sourire sur les lèvres. Sourire penaud. Sourire de paix. Sourire d'envie. Sourire d'espoir.

Aller à la pêche. C'était un peu le sport favori du chercheur depuis qu'il fréquentait Ode. Au sens figuré bien sûr. Mais il devait sans cesse tendre des perches, tirer la ligne et la lancer loin pour qu'il en ramène quelque chose. Il fallait dire que le poisson très spécial qu'il avait auprès de lui, n'était pas du genre expressif. De petites phrases, de petites touches, il nageait près du bord sans jamais vraiment se laisser attraper. Comme une créature farouche ou effarouchée. Un être qui avait subi. Qui faisait subir. Il s'en rendait compte, Abel en était certain. Un être à la peau épaisse, dotée d'une carapace qu'il n'avait pas encore réussi à briser. Il n'en était pas éloigné parfois, mais l'ouverture n'était jamais grande et toujours éphémère. Ode était un être de complexité et renfermé sur lui-même. Cette blessure béante qu'il portait, était son chemin de croix. Un fardeau qu'il traînait et qu'il ne voulait pas partager. Même la douceur du métis lui paraissait plus une piqûre qu'un baume apaisant. Mais Abel n'était pas du genre à baisser les bras. Il était tenace et, il devait se l'avouer, tenait à son Américain. Alors il insistait, avec diplomatie, de temps à autre avec force car il fallait lui tenir tête.

Ainsi Ode, par petits bouts, par petits sauts, répondit à ses questions. Aussi rassurantes que maladroites. Comme à son habitude. Comme son personnage lui dictait de jouer. Non, il ne connaissait pas Vancouver. Oui, il peut essayer de se libérer. Oui il viendrait. Pas plus, pas moins. Abel s'interdit de rager sur le peu de mots utilisés. De toute façon, son amant n'allait pas lui faire une tirade. Il s'en contenterait. Ce voyage professionnel prenait déjà dans sa tête et dans son cœur une toute autre tournure. Peut être même que l'homme face à lui prendrait du temps pour se détendre et pourrait profiter de ce temps ensemble, hors d'un cadre ordinaire. Hors d'une routine et des pensées quotidiennes. Ça il ne verrait bientôt, lorsqu'ils partiraient. Quelques temps auparavant l'idée de l'emmener avec lui ne lui aurait peut-être pas traversé l'esprit, par peur qu'il refuse sec et net. Ode changeait et même si c'était une once de changement, c'en était un tout de même. Un sourire sincère s'installa donc lorsqu'il accepta la proposition du chercheur.

Ils avaient repris leur marche quand Ode lui glissa, comme si de rien n'était, qu'il comptait beaucoup pour lui. Il lâcha un soupir rassuré s'en sans rendre compte. Il n'en doutait pas, sinon leur sorte de relation n'existerait même plus. Sinon ils ne seraient pas là en randonnée dans cette forêt à la recherche d'un beau lac. Mais puisqu'il ne communiquait que trop rarement sur ses sentiments, sur leur relation, la révélation le prit de court. Mais soulagé. Mais espoir. Les petits papillons se posèrent sur son cœur et lui chatouillèrent le ventre. La forêt sembla chanter un air serein. Le bruissement des feuilles, le piaillement des oiseaux, l'odeur des arbres. Une sorte d'instant de grâce, le rayon de lumière qui éclairait leur route, qui d'ailleurs retrouva le sentier. Un sourire clair barra son visage aux accents parfois encore juvéniles. Il eut envie de le prendre dans ses bras et de se blottir quelques instants pour apprécier sa chaleur. Il était beau cet américain.

Il amorça même un geste pour se faire, mais bien sûr, l'ouverture de la carapace ne dura pas. Ode se renferma, lui intima de ne pas relever ce qu'il venait de dire. Il n'était pas à l'aise sur ce terrain. Il n'était pas certain dans ces moments. Il ne voulait pas s'engager. Peur , angoisse, trauma, Abel devait être bon danseur car il ne savait jamais sur quel pied se poser avec lui. Il s'arrêta alors une nouvelle fois. Il avait déjà tiré une cigarette, réaction typique pour l'américain. Il ferma les yeux un instant. Il n'aimait pas ça du tout.

"Ah ouais, difficile de ne pas rebondir Little ! J'étais partie pour te faire un beau monologue, plein de tendresse. J'avais même pris avec moi la bague pour te faire ma déclaration. Mince, je vais devoir attendre mon tour. Le cancer avant tout !" railla t-il un air narquois glissant de sa bouche. Peut-être qu'ainsi le métis se protégeait aussi, se préservait. Il n’en avait cependant pas fini avec lui. Pas encore. Il continua en marchant.

“Ca m'embêterais de te perdre à cause d’une clope, tu sais …” Il avait baissé la voix, presque triste. Chercheur en maladies orphelines, il était sensible à ça. mais il ne pouvait pas obliger Ode à arrêter. Après tout, il était majeur et vacciné. Ils en avaient déjà parlé de toute façon. Il n’aimait ni l’odeur, ni la fumée. Encore moins un homme qui sentait le tabac. Il ne lui avait jamais promis de stopper, peut-être qu’un jour il avait pu dire qu’il ferait un effort, Abel ne s’en souvenait plus.

“Tiens, regarde, le panneau indique le lac à quelques minutes d’ici!” s’exclama-t-il en apercevant la direction par une flèche en bois.

L'effort est considérable.
L'effort lui coûte.
Quand il prononce ces mots, il sent toute cette vulnérabilité l'étreindre et l'air vient presque à lui manquer. Ouais, il suffoque l'imbécile. Trop habitué à garder ses distances, à se protéger juste pour ne pas avoir à souffrir davantage. Il avait trop perdu, beaucoup trop pour prendre le risque de revivre ce qu'il s'était déjà passé. Effort considérable, il ne s'en indigne pas pour autant, il sait qu'il doit parfois accepter de se montrer plus tendre pour ne pas mettre à mal tout ce qu'il s'efforce de construire avec Abel. C'est pas rien, il le sait. C'est important pour lui. Ces derniers temps, il n'y avait que lui pour lui remonter le moral, que lui pour l'aider à supporter le manque et les crises d'angoisses dont il souffrait épisodiquement.
Mal être abondant, depuis dix ans déjà. Il se rappelle de tout, n'oublie jamais rien. Il compte même les jours, n'a jamais su les effacer de sa mémoire. Trois mille sept cents quarante deux jours depuis cette funeste nuit. Effort considérable pour laisser transparaître l'homme sous la carapace, faire comprendre à bien des égards qu'au-delà du sexe, de l'affection et des promenades, il y avait une promesse.
Pas grand chose, pas d'émulsion ni même de volcan en éruption. Juste la tendre promesse d'une histoire entrecoupée de crises, d'égoïsme et de cynismes mais une histoire quand même. Pour autant, aussitôt dits, aussitôt faits. Il attrape la clope dans le paquet, la glisse entre ses lèvres et intime l'ordre de ne surtout pas rebondir sur ce qu'il vient de faire. Abel s'était arrêté, une micro-seconde, c'est qu'Ode le connait suffisamment pour savoir qu'il aurait fait de cette information une montagne s'il ne l'avait pas arrêté. Ah ouais, difficile de ne pas rebondir Little ! J'étais partie pour te faire un beau monologue, plein de tendresse. J'avais même pris avec moi la bague pour te faire ma déclaration. Mince, je vais devoir attendre mon tour. Le cancer avant tout ! citation amère teintée d'une touche d'humour à la Fox. Ode sourit, malgré tout, sans un regard pour lui, se contentant d'avancer en fixant un point devant lui. Ca m'embêterais de te perdre à cause d’une clope, tu sais … et la tendresse qui s'en suit, comme toujours. Abel n'est pas un méchant, bien au contraire. C'est ce qui plait à Ode. Abel est un gentil, et cette notion peut paraître désuète mais dans un monde comme le nôtre, c'est important de se souvenir parfois de ce qui fait le bien et ce qui fait le mal. Tu ne me perdras pas. quelques mots à peine teintée d'une nouvelle promesse, comme si c'était nécessaire pour faire oublier la clope sur laquelle il tire avec véhémence comme l'accro en manque qu'il est et a toujours été.
Il fait gaffe, pourtant. D'ordinaire, il ne fume pas devant lui. Cette effusion de bons sentiments aura eu raison de ses convictions. Il a besoin de nicotine pour occuper ses mains et détourner la conversation. Offrir à Abel le droit de le réprimander pour ne surtout pas qu'il profite de cet épisode de vulnérabilité pour creuser là où il ne ferait pas bon d'aller creuser. Tiens, regarde, le panneau indique le lac à quelques minutes d’ici! Ode s'arrête, tousse. Il écrase la cigarette entre ses doigts, à peine terminée. Il range le mégot dans la poche arrière de son jean. Abel marque un temps avant de s'apercevoir qu'il s'est arrêté. Adossé à un arbre, il observe le jeune homme qui lui fait face sans sourire.
Il détaille son visage, les traits si caractéristiques de son allure. Cette mâchoire juvénile et pourtant virile qu'il adore parcourir du bout des doigts, les lèvres charnues, le teint hâlé et les sourcils taillés. Les cheveux en broussaille dans lesquels il aime perdre ses doigts, la tâche sombre dans l'iris gauche qu'il connait par coeur et qui ne se remarque que si on sait faire attention. Il sourit, Ode, comme bercé par l'instant. Le chant des oiseaux, le soleil à travers les feuillages et la destination si proche. Instant auréolé de grâce. Parfois, je me dis que j'ai beaucoup de chance de t'avoir, tu sais. il ignore si c'est ce qu'il veut dire ou si c'est ce qu'il pense. Il ignore même pourquoi il s'arrête ainsi, pourquoi il tient à prononcer ses mots mais il le fait. Ode se laisse bercer par l'instant sans pour autant laisser la porte s'ouvrir entièrement. Il avance alors d'un pas, puis de deux. Il pose sa main sur l'épaule du jeune homme sans cesser de sourire : Allez, vamos. Il me tarde d'ôter ces vêtements et de me jeter dans l'eau glacée. trait d'humour tandis qu'il reprend sa marche tranquille. Un court instant, ça n'a duré qu'un court instant mais c'était suffisant. Gratitude à peine voilée. Il sourit, les mains dans le dos, concentré sur sa marche. Un jour j'arrêterai de fumer. tiens, voilà une autre promesse.

Et le temps sembla se suspendre quelques instants. Les mots de Ode touchèrent Abel en plein coeur. Peu habitué à ces marques de tendresse sans contrepartie, le chercheur se tourna vers lui, surpris, le visage comme figé. Ses yeux sourirent avant sa bouche. Sur laquelle s'installa un sourire délicat et doux. Un sourire qui disait je te comprends. Un sourire qui disait je ne sais pas tout ce que tu as traversé mais je suis là. Un sourire qui disait aussi j'aime t'entendre ouvrir la porte de tes émotions et je te respecte. Peut-être même que ce sourire disait moi aussi. Espoir et confidence. Douceur et confiance.

Il ne répondit pas, écoutant son amant, hochant légèrement la tête. Abel se mordit sa lèvre inférieure. Très légèrement. Voguant sur l'océan de ses pensées. S'imaginant déjà à Vancouver avec lui. Parcourant la ville à la recherche d'un restaurant ou d'un café. Visitant les monuments phares, ou au contraire, marchant hors des sentiers battus. Peut-être pas main dans la main, mais proches, leurs ombres se mêlant dans le soleil couchant quand ils plongeront la vue depuis un gratte ciel ou d'une baie. Ils se chamailleraient évidemment. Ode ne pourra pas s'empêcher de le contredire ou de faire sa tête brûlée. Mais ils seraient ensemble et malgré tout ils seraient bien.

"Je… je l'espère." murmura t-il. Oh non, il ne voulait pas le perdre. Et cette promesse, de sa bouche, était une vérité en laquelle il avait toute confiance.

L'américain avait fini par écraser sa cigarette. Il fumait rarement en sa présence mais savait combien il pouvait être accroc. Abel poussa un soupir intérieur, ravi de le voir faire. Ses yeux passèrent sur ses mains puissantes, remontèrent son bras veiné, glissant sur ses pectoraux forts sur lesquels il aimait poser la tête, finirent leur course au creux de son cou puis allèrent se perdre dans ses beaux yeux. Le temps pour lui de le voir s'approcher et poser sa main sur son épaule. Le chercheur lâcha un petit rire amusé et ironique lorsqu'il parla de se jeter à l'eau. Certes il faisait beau mais les températures étaient encore bien trop fraîches. Qu'importe, il sourit. Ode avait repris la marche et il s'empressa de le rattraper, marchant à ses côtés. Le sentier était serré et ses phalanges caressaient parfois celles de son compagnon.

"J'ai hâte de voir ça mais je préférerais te les enlever moi-même et sans spectateurs." glissa t-il un air grivois dans le regard qu'il lança à son encontre, en levant un sourcil. Malgré tout, Abel chassa les pensées peu chastes qui gravissaient la pente de son esprit. L'heure n'était pas encore venue de se laisser aller à ce type d'épanchement. Enfin… Ils n'avaient pas froid aux yeux, au contraire, mais le moment n'était pas le mieux choisi.

Il n'insista pas sur les déclarations de Ode. Il ne voulait pas gâcher l'instant surtout que l'américain risquait de trouver un subterfuge pour changer de sujet. Il se laissa tout de même aller à glisser sa main sur son bras, se calant un peu plus contre lui. Mais bientôt ils arrivèrent au bord du sentier et Abel lâcha prise lorsqu'il aperçut le lac en contrebas. Un large bassin né d'un antique effondrement. La roche était claire et l'eau était digne d'un lac de haute montagne européenne. De nuances de bleu dans un bel écrin de verdure. Il siffla, impressionné et prit son appareil photo en main. De son oeil, qui devenait expert, il appuya plusieurs fois sur le déclencheur pour prendre des clichés. Il se tourna vers Ode.

"Wow, ça valait le coup !" il sourit en le regardant.

"Little je t'embauche une fois de plus comme modèle une fois arrivés en bas !" dit-il et sans attendre il le prit en photo. Ode ronchonnait mais se prêtait régulièrement au jeu, lorsque Abel avait besoin d'une personne pour ses portraits ou ses compositions photographiques. Il n'était pas professionnel mais s'était découvert une véritable passion. Et il l'y aidait à sa manière. Il était quasiment sûr qu'il allait râler et cela le ferait rire. Comme d'habitude. L'habitude. Il était définitivement habitué à l'avoir près de lui. Il dévala le reste du sentier d'une bonne marche pour arriver près du grand lac entre quelques arbres. Abel se passa la main dans les cheveux et ne put s'empêcher cette fois un nouvel élan d'affection. Il se colla tendrement contre Ode et prit une belle inspiration en passant ses bras autour de sa taille. Heureux.