Le sourire que Riley offre à Lorana est aussi sincère qu'il est gêné. «
Je veux surtout m'assurer qu'elle sache qu'elle peut compter sur moi![23] » Il écoute attentivement la jeune femme alors qu'elle se présente, prenant le soin de lui laisser terminer ses propos avant de surenchérir avec ses questions et ses réponses. «
Oh, d'où venez-vous? Si ce n'est pas indiscret, bien entendu! » Il est comme ça, Riley: il pose des questions, par curiosité, par intérêt. Elles sont souvent inoffensives, mais il reste prudent, suite à un ou deux faux-pas[24] commis dans sa jeunesse. «
Je suis toujours partant pour découvrir de nouvelles choses! Miles a une carrière très prenante et je ne connais pas grand monde ici, j'ai tendance à me promener seul. » Un petit temps d'arrêt plus tard, il finit par clarifier: «
Pardon, Miles c'est ma soeur, si jamais ce n'était pas très clair. » Il sourit alors chaleureusement à la jeune femme. Le vétérinaire a un pressentiment positif à son égard; comme s'ils pourraient devenir de bons amis. Compte tenu de la solitude qu'il ressent, surtout dans ce nouvel environnement et, surtout, surtout, suite au décès de son frère choyé... Aucune amitié n'est de refus.
Le brun écoute attentivement les suggestions de la travailleuse sociale, acquiesçant silencieusement d'un hochement de tête à chaque proposition effectuée. «
Ça me semble parfait! » finit-il par répondre, sans avoir grand chose de plus à ajouter: la proposition faisait sens, et Riley est bien trop accommodant, zen et agréable pour avoir des exigences particulières. La loi lui requiert de garder son matériel dans des endroits sécurisés (notamment certainement drogues qui ne sont pas commercialisées dans un contexte non-vétérinaire). Tant que ces conditions sont respectées, il s'adapte facilement aux besoins qui lui sont exprimés.
Un nouveau sourire se dessine sur ses lèvres lorsque la jeune femme s'excuse pour son enthousiasme pourtant contagieux. «
Ne vous excusez pas, je vous en prie! Votre enthousiasme fait vraiment plaisir à voir, ça me réconforte dans l'idée que je suis tombé au bon endroit! Pour répondre à votre question, je pense passer une fois par semaine, le vendredi après-midi, pour quatre ou cinq heures. Est-ce que cela vous conviendrait? » Il passerait plus de temps s'il le pouvait ; malheureusement, il a également une clinique à assurer! «
En tout les cas, je suis très intéressé par ce projet, encore plus si vous êtes impliquée! »[25]
Un nouveau sourire, plus embarrassé cette fois-ci, se dessine sur ses lèvres face à la remarque de la brune lorsqu'il lui tend son enveloppe. «
L'administration, c'est important! » Il avait toujours été particulièrement organisé, et pour cause: avec une soeur aussi antisociale que Miley et un frère aussi turbulent que Dash, ainsi que la responsabilité de veiller sur eux (et, parfois, même, de les babysitter!) Riley avait été contraint d'apprendre à s'organiser rapidement pour ne pas décevoir leurs parents.[26] «
Merci beaucoup! » répond-il lorsque la jeune femme lui annonce qu'elle compte ajouter ses documents à son dossier. Lorana part alors photocopier ses documents, Riley mettant ses mains dans ses poches avant d'observer le plafond, les murs, et le reste de la salle d'attente. Il sifflote doucement en attendant Lorana, tout en constatant que le mur du fond pourrait bénéficier d'une nouvelle couche de peinture. Il passerait probablement un weekend pour aider à repeindre tous les murs, histoire de mettre à la pâte!
Lorana revient alors, munie de deux tasses de café ainsi que ses papiers. «
Oh, vous avez besoin d'aide? » demande-t-il, d'une voix inquiète, en la voyant arriver les mains pleines. Mais Lorana semble se débrouiller comme une chef, posant les tasses sur la table bass sans soucis avant de lui rendre son enveloppe, qu'il range soigneusement dans sa sacoche[27]. «
Merci beaucoup! N'hésitez pas à m'appeler Riley: monsieur Lockwood, c'est mon père! » Il rit légèrement, avant de siroter une gorgée de café. Ce n'est probablement pas le meilleur café de l'univers, mais Riley ne pourrait pas en dire plus pour deux simples raisons:
(1) il n'est certainement pas expert en café et
(2) ce genre de détails n'ont pas une importance capitale à ses yeux: tant que le breuvage est correct, il sera comblé!
«
Oh, vraiment? J'espère que vous ne me faites pas marcher parce que c'est vraiment la meilleure nouvelle que j'ai apprise de la semaine! » Et oui: il est bien sincère! «
Pour le tour, ce serait avec plaisir! » affirme-t-il alors, un sourire enthousiaste aux lèvres.
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[23]La relation entre Riley et Miley ayant été particulièrement distante depuis le départ de cette dernière du Canada, Riley espère sincèrement pouvoir rattraper le temps perdu.
[24]Dans le même genre que « si tu viens d'Afrique, pourquoi t'es blanche? »[24b] Il n'était pas bien âgé, douze ans tout au plus, mais il reste particulièrement gêné par la mauvaise expérience.
[24b]Phrase tirée du film culte, « Mean Girls », bien évidemment.
[25]Il faut dire que l'enthousiasme de Lorana est particulièrement efficace pour induire Riley en confiance.
[26]Il se souvient d'ailleurs d'une fois où
@Miley Lockwood avait attrapé la gastro un soir alors que leurs parents étaient de sortie, lorsqu'il avait dix ans. Riley avait dû appeler le médecin familial en urgence, le soir[26b] pour que celui-ci vienne examiner Miley à domicile.[26c]
[26b]Il avait trouvé son numéro dans les pages jaunes!
[26c]Si la visite avait été particulièrement coûteuse et superflue, les parents Lockwood avaient bien entendu félicité Riley pour sa maturité et sa débrouillardise. Un torrent de compliments qui auraient donné la nausée à Miley si elle ne souffrait pas déjà des nausées causées par sa vilaine gastro!
[27]Il ne vérifie pas les contenus de l'enveloppe pour ne pas insulter Lorana. Il est évident qu'il le fera cependant une fois qu'il aura quitté les lieux, avant de rentrer chez lui, pour vérifier que tout est en ordre!